“A nossa missão na Serra Leoa está a crescer gradualmente, assim como o número de cristãos e pequenas comunidades. As pessoas continuam a vir e viver sua fé com grande entusiasmo e participação”, diz o padre Peddy Sinda, da Sociedade das Missões Africanas (SMA), responsável pela missão de São João Batista em Buedu, distrito de Kailahun, diocese de Kenema.
“A maioria das vilas onde servimos não tem igreja”, explica o missionário. “Como muitos idosos não conseguem mais ir a pé até a paróquia, acabamos de abrir uma nova estação missionária. No entanto, temos sido alvo de roubos e intrusões devido à localização exposta da casa da missão.”
A Igreja Católica de São João Batista – Missão Buedu abriu portasa 13 de dezembro de 2020 e foi confiada aos Padres da SMA. A missão atende mais de 27 aldeias, das quais apenas seis têm um local de culto. “Fowa, no distrito de Kailahun, é uma das aldeias que não tem. A população, principalmente da etnia Kissi, tem cerca de 273 católicos, incluindo homens, mulheres e crianças, alguns já batizados e confirmados.”
“Este município tem um grande potencial para se tornar uma ‘cidade cristã’”, diz o padre Sinda, que acaba de retornar da inauguração da nova missão da SMA na diocese de Bo, onde os missionários abriram o seu terceiro território de evangelização em Serra Leoa. No entanto, apesar do crescimento da fé, muitos fiéis devem viajar quase treze quilómetros todos os domingos para assistir à missa na igreja de Buedu, uma distância impossível de cobrir para os doentes e idosos. “Eles são principalmente agricultores e mal conseguem pagar uma refeição por dia. Eles anseiam por um local de culto”, sublinha o padre Sinda.
As atividades pastorais dos missionários da SMA nesta região incluem a administração dos sacramentos, visita aos doentes e idosos, pastoral escolar – com cinco escolas primárias e uma secundária – programas de apoio à juventude, formação de líderes comunitários de oração, animação da Santa Infância, programas de emancipação feminina e conscientização na comunidade.
