(Sérgio Carvalho) – Há uma geografia da esperança que nos convida a olhar para Oriente. Na Ásia, o catolicismo cresce entre culturas milenares e sociedades em transformação. Segundo os dados da Agência Fides publicados em 2026, relativos a 2024, o continente reúne 156,2 milhões de católicos, mais 968 mil do que no ano anterior. Representam 3,3% da população: uma presença minoritária, mas viva.
Duas nações distinguem-se pela maioria católica: as Filipinas e Timor-Leste. O censo filipino de 2020 registou 78,8% de católicos na população dos agregados familiares; o recenseamento timorense de 2015 apontou 97,6%. Em ambas, a fé entrelaça-se com a memória e a identidade dos povos.
Na Coreia do Sul, o caminho tem outros contornos. No final de 2025, a Conferência Episcopal contabilizava 6 006 832 católicos, correspondentes a 11,4% da população. O aumento anual de 0,2% recomenda sobriedade: há crescimento, embora sem a dimensão que algumas leituras entusiásticas sugerem.
Será Seul a acolher a Jornada Mundial da Juventude, de 3 a 8 de agosto de 2027. Depois de Lisboa, a juventude católica encontrará uma Igreja que vive a condição de minoria num país cuja criatividade cultural atravessa fronteiras.
Também nesse universo surgem escolhas de fé que despertam atenção. Rain, cantor e ator, recebeu o batismo em 2014. Em junho de 2026, Cha Eun-woo, cantor dos ASTRO e ator, foi batizado durante o serviço militar, como confirmou a sua agência. São percursos documentados, que importa respeitar na sua singularidade, sem os transformar numa suposta vaga de conversões de influenciadores.
A notoriedade pode dar visibilidade à fé; não explica, porém, o mistério de uma adesão pessoal. Por detrás de um rosto conhecido existe alguém com perguntas, inquietações e liberdade para procurar. O batismo não se mede em seguidores, nem a esperança cabe nas oscilações da popularidade.
Talvez seja este o convite que chega da Ásia ao nosso Atrium dos Gentios: escutar antes de concluir. Que procuram aqueles que se aproximam de Cristo? Que acolhimento lhes oferecemos? Em Seul, a Igreja terá ocasião de mostrar que a fé pode habitar o presente e abrir caminhos de encontro, fraternidade e sentido.
