(Pe. Rui Ferreira) – Missão é comunicar a graça que de graça recebemos. Desejo, por isso, aprofundar a partilha sobre a viagem a Timor-Leste, em setembro passado. O Espírito sopra onde quer! Ele, a alma da missão, vai à frente e prepara os caminhos de todos os missionários; e sempre que ousamos sair de nós mesmos e partir, acabamos por encontrar o inesperado e as surpresas de Deus. Foi o que aconteceu ao aceitar o convite de uma boa amiga timorense, a Irmã Maria Ximenes Lopes, das Filhas da Caridade Canossianas, missionária na Polónia.
Surpresas iniciais: Bali, Anak Krakatoa e Kupang
A primeira etapa desta longa viagem levou-me até à ilha de Bali, Indonésia, passando por Doha, Catar. Bali é uma ilha vibrante, cheia de turistas de todo o mundo, onde o hinduísmo é maioritário e convive bem com as outras religiões, mormente com o islamismo e o cristianismo. Os balineses são bastantes religiosos. Há templos por toda a parte e é comum ver ofertas de comida, bebida e incenso às suas divindades na entrada das casas e estabelecimentos comerciais.
Estava previsto conhecermos Bali e, no dia 6 de setembro, sairmos de avião para Díli. Já no aeroporto, eis que se dá a primeira surpresa: o vulcão Anak Krakatoa (Java) entrou em erupção e afetou mais de 270.000 passageiros, no Sudeste Asiático. Inesperadamente também nós ficámos retidos em Bali. Tal contrariedade, foi a oportunidade de conhecer a Ir. Carlota Morais, missionária portuguesa há 10 anos em Timor-Leste, também apanhada pelo mau humor do “Filho de Krakatoa”. Foi um encontro providencial, pois a Ir. Carlota apenas fala português e tétum e, de repente, viu-se apeada em Bali. Foi uma graça para todos, pois encontrámo-nos como irmãos em missão e celebrámos juntos o Domingo na grande igreja de S. Francisco Xavier de Kuta, Bali.
A melhor das surpresas iniciais estava reservada para o dia seguinte. Voo de Bali para Díli novamente cancelado! E agora? Alternativa: ir para Kupang (capital de Timor Ocidental, Indonésia), e passar montanhas, rios e vales, 13 horas de carro, até Díli. O irmão mais velho da Ir. Maria, Luís Lopes, vive em Kupang, desde 1999; foi votar no referendo da independência, por lá ficou e formou uma bela família. Foi uma grande graça! A Ir. Maria nunca tinha visitado a casa do irmão. Fui também o primeiro sacerdote a visitar a casa, que tive a graça de abençoar, e assim retribuir a hospitalidade.
Juntos em missão: Missionários de Cernache do Bonjardim e Canossianas
Após incontáveis curvas, subidas e descidas, das montanhas até à beira-mar, chegámos a Díli, no dia 8 de setembro, já de noite. As primeiras sensações de Timor – paisagens, sabores, cheiros, sons, as gentes e a sua língua – foram boas! Díli é uma linda cidade, plantada numa bela baía, cercada de montanhas, abençoada por Cristo-Rei, numa ponta, e por S. João Paulo II, na outra. A herança colonial portuguesa convive com o presente vibrante e o futuro pleno de esperança desta jovem nação cheia de juventude (Timor-Leste celebra, em 2027, 25 anos de independência).
A juventude – postulantes e noviças – enche também as casas das Irmãs Canossianas de Lecidere e Becora, em Díli, onde tive o primeiro contacto com as irmãs e com a liturgia em tétum. A surpresa mais marcante desta viagem foi descobrir a íntima relação da presença das Irmãs Canossianas em Timor – quase 150 anos! (1879-2029) – com os Missionários de Cernache do Bonjardim, mormente D. António Joaquim de Medeiros que as convidou.
Os Missionários do Colégio das Missões Ultramarinas de Cernache do Bonjardim, fundado em 1855, são os precursores da Sociedade Missionária da Boa Nova, fundada pelo Papa Pio XI, em 1930. Entre 1855 e 1911, data da sua laicização por um regime míope e ímpio, ali foram formados e partiram para África e para o Oriente 317 padres missionários seculares, dos quais oito se tornaram bispos. É uma enorme falange de obreiros evangélicos que também lançaram o arado nas longínquas terras de Timor Lorosae. Curiosamente, o primeiro sacerdote formado em Cernache do Bonjardim foi o P. Jacob dos Reis Cunha, um timorense, que, logo após a sua ordenação, em 1863, partiu para Timor, sendo o terceiro sacerdote da história da igreja de Timor.
A vida de D. António de Medeiros (1846-1897) merece ser estudada e divulgada. O Missionário Católico (atual Boa Nova) de outubro de 1925 dedica-lhe o editorial. O P. Medeiros chegou a Macau em 1872 e logo lhe foi confiada a direção do Seminário local. Enviado como visitador apostólico à ilha de Timor, em 1875, que acabara de ser agregada à diocese de Macau, encontrou uma situação de decadência religiosa e moral. Regressou a Macau com um plano de evangelização a cargo dos missionários de Cernache do Bonjardim, prontamente aprovado pelo novo bispo, D. Manuel Enes (1874-1883), que o nomeou vigário-geral e superior das Missões de Timor.
Em 1877, além do P. Medeiros, já estavam em Timor os seguintes padres missionários seculares de Cernache do Bonjardim: Carlos Baptista, Francisco Gonçalves, Francisco Xavier de Melo, José Pires, Manuel Branco, Manuel Alves da Silva e Sebastião Aparício da Silva. No ano seguinte, chegaram os padres João Gomes Ferreira, Joaquim Inácio e Anacleto Garcez. De imediato, puseram em marcha o plano do P. Medeiros distribuindo-se por: Díli, Batugadé, Ocussi, Manatuto, Lachita, Lacluta e Costa Sul. Dedicaram-se à catequese, ao ensino primário e secundário, ao estudo das línguas locais e à publicação de subsídios para a instrução religiosa e literária. O P. Sebastião Aparício, que mais tarde se tornou jesuíta, destaca-se pela publicação da primeira gramática e dicionário Tétum-Português e de um catecismo nessa língua, logo em 1885. Em 1879, chegaram as primeiras Canossianas por eles chamadas. Promoveram o entendimento entre as tribos e defenderam os direitos do povo, ao ponto de dois deles, P. Gomes Ferreira e P. Garcez, serem presos por governadores despóticos.
Após este primeiro grupo, que lançou as bases duma vida cristã esclarecida que se tornou a cultura e a vivência do povo, nos finais do século XIX e no século seguinte, continuaram a vir outros grupos regularmente até 1910, como conta o P. Manuel Castro Afonso em “Sociedade Missionária da Boa Nova: 1855 – 150 Anos em Missão – 2005” (p. 44). Alguns deles permaneceram em Timor até ao final da década de 1920, numa colónia que era considerada o cemitério dos europeus.
A aplicação das leis da primeira República Portuguesa foram muito duras em Timor, culminando na expulsão das canossianas e dos jesuítas, encerramento de escolas e colégios, arresto de igrejas e residências e da transformação da igreja de Sto. António de Motael em caserna.
Em 1881, o P. Medeiros foi feito bispo coadjutor de Goa e, em 1884, nomeado bispo de Macau. A sua primeira visita pastoral foi a Timor. O seu carinho pela ilha devia ser enorme. Faleceu em Timor a 7 de janeiro de 1897, numa das suas longas visitas pastorais, aos 51 anos de idade. Está sepultado no altar mor da igreja de Sto. António de Motael, em Díli.
O seu sucessor como superior das Missões de Timor, P. João Gomes Ferreira (1851-1897), tornou-se bispo de Cochim (1887-1897), para onde também chamou as irmãs canossianas, tendo falecido no mesmo ano que D. Medeiros (O Missionário Católico, novembro de 1925, dedica-lhe o editorial). Foram varões apostólicos que deram a vida por inteiro à missão. A fundação da Sociedade Missionária, em 1930, visou criar uma rede de apoio e assegurar a continuidade do trabalho apostólico, algo que faltava aos Missionários de Cernache.
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